فصل بيستم: اختلاف در تاريخ ولادت حضرت مهدي عليهالسلام
اختلاف در تاريخ ولادت حضرت مهدي صاحب الزمان عليهالسلام كه به گفته بعضي مطابق با عدد حروف نور است ـ 256 ـ ولي بر حسب بعضي روايات در سال 255 هجري واقع شده است اين چگونه قابل توجيه است؟ غيبت آن حضرت در چه سالي واقع شده است؟
اختلاف در اين گونه امور به اصل موضوع ضرر نميزند و شبههاي پيش نميآورد.
در تاريخ ولادت بيشتر رجال و شخصيتهاي تاريخي اين گونه اختلافات وجود دارد بلكه در خيلي از موارد تاريخ ولادت و وفات آنها نامعلوم است.
اختلاف در تاريخ ولادت حضرت صاحب الامر عليهالسلام از اختلافي كه در تاريخ ولادت بعضي از ائمه و شخص پيغمبر صلّي الله عليه وآله وسلّم وجود دارد كمتر است.
قول معتبر سال 255 هـ، ق است كه فضل بن شاذان نيشابوري ـ كه از محدّثين بزرگ و هم زمان حضرت امام حسن عسكري عليه السلام ميباشد ـ روايت كرده است و واسطه او شخصيتي مثل جناب "محمد بن علي بن حمزه بن حسين بن عبيدالله بن عباس بن علي بن ابي طالب" عليهماالسلام است.[1]
و امّا غيبت حضرت صاحب الامر عليهالسلام:
از همان موقع ولادت به طور متعارف همگان اذن تشرّف به زيارت ايشان را نداشتند و پدربزرگوارشان فقط اصحاب و شيعيان خاص را از سعادت زيارت آن يگانه فرزند عزيز و "كلمة الله باقيه" بهرهمند ميفرمودند، شروع غيبت صغري كه آغاز دورة امامت آن حضرت هم بوده است در همان روز شهادت حضرت امام حسن عسكري عليهالسلام يعني سال دويست و شصت هجري واقع شده است.
مطلبي كه در اين جا لازم به تذكر است اين كه: طرح مسأله غيبت امام در زمان وقوع آن براي شيعيان و معتقدان به امامت مسأله غير منتظرهاي نبوده است، چون پيش از آن در روايات زيادي به آن اشاره شده بود و مردم ميدانستند كه حضرت صاحب الامر عليهالسلام داراي دو غيبت است ـ غيبت كوتاه به نام صغري و قصري و غيبت طولاني به نام غيبت كبري و طولي ـ.
خبر مفصل آن در كتابها و اصول شيعه كه قبل از ولادت حضرت صاحب الزمان عليهالسلام تأليف شده بودند به طور كامل ذكر شده است.